A mediados de abril, Argelia recibirá por primera vez a un pontífice en su territorio. León XIV, religioso agustino de formación, visitará Argel e Hipona —nombre histórico de Annaba— siguiendo los pasos de san Agustín. En entrevista con Ayuda a la Iglesia Necesitada Perú (ACN), el obispo Michel Jean-Paul Guillaud analiza las expectativas de esta visita en una nación de mayoría musulmana.
Un hito histórico y espiritual
Aunque el norte de África dio tres papas a la Iglesia antigua (Víctor, Melquíades y Gelasio), esta representa la primera visita de un papa a Argelia. Mons. Guillaud destaca que el Santo Padre ya conoce el país por sus funciones previas como prior de la orden de San Agustín , pero esta vez el encuentro será directamente con el pueblo argelino.
“Desde su elección, cuando el Santo Padre dijo ser ‘hijo de san Agustín’, toda Argelia se estremeció. Algunos pensaron primero en una filiación geográfica, pero luego comprendieron que se trataba de una filiación espiritual. Dedicar dos días al norte de África, en un país de mayoría musulmana, ya es un signo fuerte”.
San Agustín como patrimonio común
Tras la independencia, la herencia de san Agustín no fue inicialmente resaltada, pero un coloquio en 2003 marcó un punto de inflexión donde Argelia lo reconoció como uno de los suyos. Hoy en día, la Basílica de San Agustín en Annaba recibe a decenas de miles de visitantes anuales, de los cuales el 99% son musulmanes. El Estado incluso ha contribuido a su restauración, considerándolo un patrimonio compartido.
Una Iglesia joven, dinámica y ecuménica
La realidad de la Iglesia en Argelia ha evolucionado drásticamente. Tras la marcha de los europeos, la comunidad se redujo, pero desde la década de 1980 ha surgido una nueva vitalidad gracias a los estudiantes becados del África subsahariana.
Composición actual: El 80% de los fieles son estudiantes de países como Uganda, Tanzania, Zimbabue, Mozambique y Angola.
Presencia territorial: La diócesis abarca 110,000 km², con presencia en siete lugares principales atendidos por una decena de sacerdotes y religiosas.
Ecumenismo: En Constantina existe una relación cercana con la iglesia metodista, fomentando un ecumenismo concreto centrado en lo esencial.
Respecto a las peticiones de conversión de lugareños, el obispo aclara que se actúa con gran discernimiento y respeto a la libertad de conciencia, evitando siempre el proselitismo según las normas de las